San Marino egyre inkább a világbajnoki pótselejtező küszöbén áll.
Aki azt gondolja, hogy mindez csupán egy rossz vicc, az téved. Az UEFA rendszerének és a selejtezők jelenlegi helyzetének tükrében valóban van rá lehetőség.
Természetesen, nem a világbajnoki selejtezők során nyújtott teljesítmény az, ami miatt érdemes beszélni a helyzetről. Hiszen vasárnap Ciprus csapata magabiztosan, 4-0-ás eredménnyel zárt San Marino ellen Serravallében. Így a miniállam a csoportjában utolsó helyen áll, mindössze egy rúgott góllal és nulla ponttal a neve mellett.
Bár a mínusz 31-es gólkülönbség és az osztrákok ellen elszenvedett 10-0-ás vereség nem éppen biztató jel, az UEFA mégis megnyitotta a pótselejtezők ajtaját a FIFA-világranglistán 210. helyen álló, azaz utolsó helyezett válogatott számára.
Igen, a Nemzetek Ligája olyan lehetőséget kínálhat San Marino csapatának, amely eddig elérhetetlennek tűnt. De miként valósulhat ez meg?
Az európai vb-selejtező rendszere szerint, a 12 csoportból az első helyezettek kijutnak az Egyesült Államokban, Mexikóban és Kanadában sorra kerülő világbajnokságra, amelyen először szerepel majd 48 csapat.
Tehát a kiírás értelmében a vb-pótselejtező rájátszásába a 2024/25-ös UEFA Nemzetek Ligája négy legjobban teljesítő csoportgyőztese léphet be. Fontos azonban megjegyezni, hogy csak azok a csapatok vehetnek részt, amelyek nem az első vagy második helyen zárták az európai kvalifikációs csoportkörüket.
Fontos tehát, hogy áttekintsük a NL-csoportelsőket, akik ezzel a lehetőséggel élhetnek:
A-liga: Portugália, Franciaország, Németország és Spanyolország.
Ez esetben nincs kérdés. A németeknek ugyan egy kicsit rezeg a léc, de elképzelhetetlen, hogy ne legyenek ott a csoportjuknak legalább a második helyén Észak-Írország vagy Szlovákia mellett.
B-liga: Anglia, Norvégia, Csehország és Wales csapatai.
Az angol és norvég válogatottak szinte biztosan ott lesznek a világbajnokságon. Csak valami váratlan esemény állhatja útjukat, hogy esetleg a csoport második helyén végezzenek. A csehek jelenleg a horvátokkal azonos pontszámmal rendelkeznek, de négy pont előnyük van a harmadik helyezettel szemben. Valószínű, hogy ők is megszerzik a második helyet, ami a vb-pótselejtezőt jelentené számukra.
Wales az egyetlen csapat, amely a harmadik helyen helyezkedik el ebben a versenyben. Ennek a pozíciónak a kihasználására akkor nyílik lehetősége, ha a későbbiekben nem sikerül megelőznie a belga és észak-macedón csapatokat.
C-liga: Svédország, Románia, Észak-Írország és Észak-Macedónia csapatai.
A svédek akármennyire rosszul is állnak, a Nemzetek Ligájából biztosan ott lehetnek a pótselejtezőben. Persze három meccsen ledolgozható a három pontos hátrányuk a második helyért.
Románia viszont biztos, hogy ki kell, hogy használja ezt a lehetőséget.
Észak-Írország jelenlegi helyzete nem kötelezi arra, hogy ezzel foglalkozzon, hiszen a csoport második helyén áll.
Észak-Macedónia különösen izgalmas, hiszen vagy ők, vagy Wales kerülhet kvótát érő pozícióba. Sőt, a helyzet még érdekesebb, ha esetleg mindketten megelőznék Belgiumot!
D-liga: Moldova és San Marino – két ország, amelyek a labdarúgás világában különleges helyet foglalnak el. Moldova, a Kárpátok lábánál fekvő gyönyörű ország, gazdag kulturális örökséggel rendelkezik, míg San Marino, a világ egyik legkisebb állama, a történelem és a hagyományok büszke őrzője. A két csapat összecsapása nem csupán a sportág iránti szenvedélyről szól, hanem a nemzeti identitás és a közösségi összetartozás ünnepléséről is. Az ilyen mérkőzések mindig izgalmas pillanatokat tartogatnak, és lehetőséget adnak arra, hogy a kisebb nemzetek is megmutathassák tehetségüket a nemzetközi porondon.
E két válogatott nem számíthat az első két hely valamelyikére.
A jelenlegi csoportállások alapján Wales vagy Észak-Macedónia (kivéve, ha Belgium nem teljesít jól) mellett Svédország és Románia is esélyes arra, hogy részt vegyen a Nemzetek Ligája pótkvalifikációjában. Ez pedig azt jelenti, hogy Moldova is lehetne a negyedik csapat a sorban.
De nézzük meg reálisan: nem is olyan távoli lehetőség, hogy San Marino történelmi esélyt kap a világbajnokságra, ha a gyengécske belgák botlanak, vagy ha a svédek remek formájukat mutatják a végjátékban.
Természetesen, jelenleg még számos feltételes elem szerepel a képletben. A valós helyzetet figyelembe véve, a pótlejezési lehetőségek már a C-ligában is kimerülhetnek.
De ha Új-Kaledónia ott lehet az interkontinentális vb-pótselejtezőn, akkor talán Európában is láthatunk hasonló csodát.
