Matteo Salvini hangsúlyozta, hogy egy nemzet jogainak, határainak és méltóságának megóvása nem lehet bűncselekmény. Szerinte a hazaszeretet és a nemzeti identitás védelme alapvető értékek, amelyeket minden állampolgárnak tiszteletben kell tartania.

Az illegális migráció megállítása kötelesség, nem bűncselekmény - hangoztatta Matteo Salvini, a Liga olasz kormánypárt vezetője a jobboldalnak a római Circus Maximusban rendezett találkozóján vasárnap.

"Végre fény derül arra, hogy vajon jogom és kötelességem volt-e megállítani az illegális migránsokat, vagy netán bűncselekményt követtem el, amiért a vád hat év börtönt és egymillió eurós kártérítést követel tőlem" - nyilatkozta Salvini, utalva arra, hogy december 20-án hirdetik ki az elsőfokú ítéletet a palermói bíróságon, lezárva ezzel az ellene indított eljárást.

Hozzátette, büszkén, magasba emelt fővel jelenik meg az ítélethirdetésen, mert "egy ország törvényei, határai és becsülete védelme, amíg élek, nem számíthat bűncselekménynek". Matteo Salvini köszönetet mondott az olasz kormánypártoknak az iránta tanúsított támogatásért.

A Liga vezetője a jobboldali Atreju találkozón osztotta meg gondolatait. Ezzel párhuzamosan a párt országszerte közel nyolcszáz aláírásgyűjtő pontot hozott létre. Az aláírásgyűjtés Matteo Salvini kezdeményezésére indult, miután szeptember végén véget ért a Palermo bíróságán folyó, ellene indított tárgyalás.

A 2020-ban megkezdett bírósági eljárás az Open Arms spanyol civil szervezet által tett feljelentés nyomán indult. Az ügy előzménye egészen egy évvel korábbra nyúlik vissza, amikor Matteo Salvini, akkori belügyminiszter, megakadályozta az Open Arms hajójának automatikus kikötését Lampedusa szigetén. A hajón mintegy száznegyvenhét ember tartózkodott, köztük sérült, női és gyermek utasok is, akik közül néhányan végül leszállhattak, de a hajó majdnem húsz napig várakozott a tenger közepén.

A vádak alapján Salvini többféle törvényt sértett meg, beleértve a tengeri mentésre vonatkozó nemzetközi megállapodásokat. Emellett hivatali hatalmával való visszaélés miatt is felelősségre vonják, továbbá azzal is vádolják, hogy túszul ejtette azokat az embereket, akiket nem engedett partra szállni.

Salvini bírósági védekezése során hangsúlyozta, hogy a belügyi tárca vezetője a 2019-es Giuseppe Conte által irányított kormány migrációs politikáját követte. A védelem érvelése szerint a spanyol civil szervezet minden egyéb partraszállási lehetőséget elutasított, és kizárólag Olaszországot célozta meg, ezzel is kifejezve a belügyminiszter Salvinivel folytatott konfliktusát.

Salvini többször is hangsúlyozta, hogy csupán egyetlen bűne van: az, hogy megvédte az olasz embereket, Olaszországot és annak határait.

Matteo Salvini személyesen követte a bírósági tárgyalás üléseit, és bejelentette, hogy december 20-án is a palermói Pagiarelli-börtön bunkertermében lesz, ahol kihirdetik az ítéletet.

Oscar Camps, az Open Arms vezetője, a Barcelonában, december 13-án tartott sajtótájékoztatóján így nyilatkozott: "Olaszországban óriási a nyomás a bírósági tárgyalás miatt, hiszen ez az első alkalom, hogy egy minisztert vád alá helyeznek. Ez az esemény történelmi jelentőséggel bír, és precedenst teremthet. Reméljük, hogy az ítéletet hozó bíró képes lesz ellenállni a nyomásnak, és igazságos döntést hoz."

Oscar Camps bejelentette, hogy az Open Arms jövő évtől kezdve megszünteti jelenlétét az X közösségi platformon, miután a szervezetet számos gyűlölködő üzenet érte.

Egyidejűleg az Orvosok Határok Nélkül (MSF) bejelentette, hogy visszahúzza a Geo Barents nevű, hatszáz fős mentőhajóját a Földközi-tenger térségében végzett tevékenységeiből. Az MSF tájékoztatása szerint a hajó 2021 óta összesen 190 mentési akciót hajtott végre, amelyek során 12 600 embert mentettek ki a vízből. A civil szervezet döntését azzal indokolta, hogy a Meloni-kormány által bevezetett szigorú migrációs intézkedések komolyan akadályozzák a munkájukat: az elmúlt két évben az olasz hatóságok négyszer is büntették a hajót, és összesen 160 napig tartották vissza az olasz kikötőkben.