A Parkinson-kór tünetei fokozódhatnak, ha bizonyos ételeket fogyasztunk.

Egy hosszú távú tanulmány szerint a napi tizenegy adag ultra-feldolgozott élelmiszer fogyasztása 2,5‑szer növeli az esélyét annak, hogy valaki korai Parkinson‑tüneteket tapasztaljon.

A FoodNavigator Europe számolt be arról, hogy a Harvard és a Fudan Egyetem kutatói közel 43 000 közegészségügyi dolgozó több mint két évtizedes étrendi és egészségügyi adatait elemezték, és azt találták, hogy azok a résztvevők, akik naponta körülbelül 11 adag élelmiszeripari terméket ettek, köztük a chipset, cukros üdítőket vagy hot‑dogokat, 2,5‑ször nagyobb eséllyel mutattak három vagy több korai Parkinson‑kórhoz kötődő tünetet - például alvászavarokat, szaglásvesztést vagy depressziót, mint azok, akik csak napi 2-3 adagot fogyasztottak. A legideálisabb persze az, hogyha az ember egyáltalán nem fogyaszt ultra-feldolgozott élelmiszeripari termékeket.

Az "ultra-feldolgozott ételek" nem csupán hosszú élettartamúak, hanem tele vannak tartósítószerekkel, mesterséges ízesítőkkel és aroma-összetevőkkel, amelyek ugyan fokozzák az élvezeti értéküket, de hosszú távon potenciálisan egészségkárosító hatással bírhatnak. A kutatók azonban hangsúlyozzák, hogy a legfrissebb tanulmányok összefüggéseket mutattak ki, azonban nem bizonyították be egyértelműen az okozati kapcsolatot; tehát nem állapítható meg, hogy ezek az ételek közvetlenül kiváltják-e a Parkinson-kór tüneteit.

A korai Parkinson-kór jelei közé sorolhatók például az alvás alatt tapasztalt szokatlan mozgások, amikor az illető mintegy "életre kelti" az álmait, valamint emésztési problémák, a szaglás elvesztése, különféle fájdalmak, nappali fáradtság vagy akár depresszió is. Ezek a tünetek bár elég gyakoriak lehetnek az életkor előrehaladtával, ha több egyidejűleg jelentkezik, az jelentősen megnövelheti a kockázatot – korábbi kutatások alapján akár 23-szoros mértékben. Érdekes módon az összefüggés már 1986-ban nyilvánvalóvá vált az étrendi szokások elemzése révén, míg az egészségügyi tünetek csak 2012 után kezdtek megjelenni. Ez arra utal, hogy a kapcsolat nem visszafelé irányul, tehát a tünetek nem hatottak a korábbi táplálkozási szokásokra.

A szakértők arra figyelmeztetnek, hogy az ultra-feldolgozott élelmiszerek fogyasztásának csökkentése, valamint a mediterrán vagy MIND-diéta előtérbe helyezése hozzájárulhat az agy öregedési folyamatainak lassításához. Bár a pontos mechanizmusok még nem teljesen tisztázottak, feltételezhető, hogy ezek az ételek gyulladásos reakciókat vagy oxidatív stresszt idézhetnek elő az idegrendszerben, esetleg befolyásolják a bélflóra összetételét is.

Ha igazán szeretné megőrizni a hosszú távú kognitív és mentális frissességét, érdemes odafigyelnie nemcsak a kalóriák számolására, hanem az ételek feldolgozottságára is. A készételek helyett válasszuk inkább a házi készítést: friss nyers zöldségeket, egészséges gabonákat, omega-3 zsírsavban gazdag halakat és kiváló minőségű olívaolajat. Ezek az ételek nemcsak ízletesek, de támogatják az agy egészségét is!